"JOHNNY WEISSMULLER"
[Peter Johann Weißmüller]
(02.06.1904 - 20.01.1984)

Tabellarischer Lebenslauf
zusammengestellt von
Nikolas Dikigoros

1904

02. Juni: Peter Johann[es] Weißmüller wird als erstes Kind des Brauers Peter Weißmüller und seiner Ehefrau Elisabeth, geb. Kersch, in Freydorf, einem 200-Seelen-Ort im Südwesten von Temeschburg (heute dessen - 1950 eingemeindeter - Stadtteil) geboren. Das Banat, das - wie das ganze überwiegend von Deutsch-Österreichern besiedelte Siebenbürgen - 1867 an Ungarn gefallen ist, leidet unter einer brutalen Magyarisierungs-Politik, deren Ziel die Auslöschung der deutschen Kultur ist. Der Gebrauch der deutschen Sprache ist seit 1898 verboten; Freydorf heißt seitdem offiziell "Szabadfalu", Temeschburg "Temesvar"; Peter Johannes heißt offiziell "Petrus János".

1905

Januar: Familie Weißmüller, die sich dieser Unterdrückung nicht länger aussetzen will, emigriert in die vermeintlich freien und toleranten USA, in dem Glauben, ihre Kultur dort besser bewahren zu können.

Die Weißmüllers leben zunächst im überwiegend deutschen Bundesstaat Pennsylvania, wo der Vater als Bergmann arbeitet, bis er im ebenfalls noch überwiegend deutsch geprägten Chicago/Illinois eine Anstellung in der Brauerei Michael Brand findet.

Chicago ist damals die Bier-Hauptstadt der USA (und bleibt es auch später, in der so genannten "Prohibitionszeit", da alle Brauereien Ausnahmegenehmigungen "zu medizinischen Zwecken" erhalten; dadurch beschränkt sich das Alkoholverbot de facto auf Weine und "Liquors [harte Spirituosen]" :-).

Johann wächst im 42. "Ward [Stadtbezirk]" auf, der damals noch überwiegend von "Banater Schwaben" geprägt ist.

Heute ist der Bezirk eine Brutstätte der Kriminalität. Es leben dort weniger als 4% Weiße und weniger als 1% Asiaten. Der Rest sind Neger und Zambos, die statistisch zu 90% unter der falschen Flagge "Hispanics" segeln, da sie Spanisch sprechen und z.T. auch "typisch spanische" Namen tragen. Die gelegentlich anzutreffende Bezeichnung "Klein Mexico" ist also irreführend; lediglich ein paar von außen eingeschleuste Parteibonzen, die den Stadtteil-Bürgermeister u.a. Funktionäre stellen und daher in den Medien präsent sind, können als "echte" Mexikaner gelten, ebenso die Betreiber einiger vermeintlich "typisch mexikanischer" Restaurants, Kneipen und Bäckereien, die es indes schon zu deutschen Zeiten gab; sie sind das einzige Relikt der "guten alten Zeit".)

Johann lernt im Michigan-See schwimmen.

1917

Nachdem Präsident Wilson die USA in den Ersten Weltkrieg geführt hat, wird das amerikanische Deutschtum weitgehend ausgerottet; die deutsche Sprache und deutsche Schulen werden verboten.

Die Familie läßt sich "naturalisieren", d.h. sie nimmt die US-Staatsbürgerschaft an; aus Johann Weißmüller wird "John[ny] Weissmuller", geboren am 03. September 1905 in Windber/Pennsylvania.*
Er "verläßt die Schule" - wie es heute beschönigend heißt, d.h. nach Schließung seiner Schule ist es für ihn aussichtslos, auf eine englischsprachige Schule zu wechseln - und wird Liftboy im Plaza Hotel.

1921

August: Weissmuller wird erstmals US-Meister über 50 Yards Freistil. Insgesamt gewinnt er in seiner Karriere 52 US-Meistertitel.

1922

Weissmuller schwimmt als erster Mensch die 100 m unter einer Minute. (Insgesamt stellt er in seiner Karriere 51 bestätigte - und 16 weitere unbestätigte - Schwimm-Weltrekorde auf.)

1924

Bei den Olympischen Spielen in Paris gewinnt Weissmuller drei Goldmedaillen im Schwimmen und eine Bronzemedaille im Wasserball.

1928

Bei den Olympischen Spielen in Amsterdam gewinnt Weissmuller zwei Goldmedaillen im Schwimmen. Danach beendet er seine Sportlerkarriere, ohne jemals in einem Wettkampf geschlagen worden zu sein.

1929

Weissmuller geht nach Hollywood. Er spielt seine erste kleine Filmrolle in "Glorifiying the American Girl".

1931

Weissmuller heiratet die Sängerin Bobbe Arnst. (Die Ehe bleibt kinderlos und wird nach zwei Jahren geschieden.)

1932

Weissmuller wechselt zu Metro Goldwyn Mayer. in "Tarzan the Ape Man" [dts.: "Tarzan der Affenmensch"] spielt er - an der Seite von Maureen O'Sullivan - erstmals seine künftige Paraderolle.** Sein "Tarzan-Schrei" wird weltberühmt.

1933

Weissmuller heiratet die Schauspielerin Lupe Vélez. (Die Ehe wird nach sechs Jahren geschieden.)

1934-42

Weismuller spielt in fünf weiteren MGM-Filmen den Tarzan: "Tarzan and His Mate" [dts.: "Tarzans Vergeltung"], "Tarzan Escapes" [dts.: "Tarzans Rache"], "Tarzan Finds a Son" [dts.: "Tarzan und sein Sohn"], "Tarzan's Secret Treasure" [dts.: "Tarzans geheimer Schatz"] und "Tarzan's New York Adventure" [dts.: "Tarzans Abenteuer in New York"].

1939

Weissmuller heiratet Beryl Scott. Die Ehe - aus der ein Sohn und zwei Töchter hervor gehen - hält neun Jahre.

1942

Weissmuller wechselt zu RKO.

1943-48

Weismuller spielt auch für RKO in insgesamt sechs Filmen den Tarzan: "Tarzan Triumphs" [dts.: "Tarzan und die Nazis"], "Tarzan's Desert Mystery" [dts.: "Tarzan, Bezwinger der Wüste"], "Tarzan and the Amazons" [dts.: "Tarzan und die Amazonen"], "Tarzan and the Leopard Woman" [dts.: "Tarzan und das Leopardenweib"], "Tarzan and the Huntress" [dts.: "Tarzan wird gejagt"] und "Tarzan and the Mermaids" [dts.: "Tarzan in Gefahr"].

1948

Weissmuller wechselt zu Columbia, für die er in den nächsten sechs Jahren 13 Filme als "Jungle Jim" dreht.

Weissmuller heiratet Allene Gates. (Die Ehe bleibt kinderlos und wird nach 14 Jahren geschieden.)

1955

"Jungle Jim" kommt als eine der ersten Serien ins amerikanische Fernsehen. Weissmuller spielt in insgesamt 26 Folgen mit.

Danach geht Weissmuller nach Chicago zurück, wo er verschiedene Schwimmbäder betreibt.

1962

Weissmuller heiratet die gebürtige Berlinerin Maria Mandelbaum ("Bauman[n]"). Die Ehe hält 21 Jahre, bis daß der Tod sie scheidet.

(Weissmuller ist damit der einzige Hollywoodstar, bei dem jede seiner fünf*** Ehen länger hält als die vorauf gehende.)

1965

Weissmuller setzt sich in Florida zur Ruhe. Er wird in die "Ruhmeshalle des Sports" aufgenommen.

1967

Narda Onyx veröffentlicht "Water, World and Weissmuller".

1973

Weissmuller zieht nach Las Vegas.

1979

Weissmuller zieht nach Acapulco; er wohnt in der Hotelanlage "Los Flamingos", die seinem Schauspieler-Kollegen John Wayne gehört - der bald darauf verstirbt.

1984

20. Januar: TarzanJohnny Weissmuller stirbt in Acapulco.

* * * * *

2000

David Fury veröffentlicht "Johnny Weissmuller - Twice the Hero [zweimal der Held]".****

2002

Weissmullers Sohn Johnny iun. veröffentlicht "Tarzan, My Father".

*Die heutzutage meist anzutreffende Behauptung, er habe dies getan, um später an den Olympischen Spielen teilnehmen zu können, ist abwegig; niemand wäre 1917 auf die Idee gekommen, daß aus J.W. jemals ein Weltklasse-Schwimmer werden könnte, am wenigsten seine Familie; er galt als schwaches, kränkliches Kind, dem der Arzt lediglich zur körperlichen Ertüchtigung ein wenig Wassersport verordnet hatte.

**Es wird oft behauptet, diese seine Rolle habe nur darin bestanden, zu schwimmen und zu schreien. Das ist so nicht richtig. Gut genug schwimmen, um den Tarzan zu spielen, hätten viele gekonnt - nicht aber etwas, was Weissmuller in Perfektion beherrschte: ins Wasser springen. Sein Startsprung war dem all seiner Konkurrenten weit überlegen; er verschaffte ihm immer von Anfang an einen Vorsprung, der vor allem auf den Kurzstrecken zum Tragen kam. Dagegen vertraute er beim Schwimmen weniger auf Technik als auf seine Muskeln; seinen kraftraubenden Stil zu imitieren wäre im Zeitalter vor dem Doping mit anabolen Steroïden jedem anderen Schwimmer schlecht bekommen. (Dikigoros machte das in jungen Jahren ebenso; als er älter wurde und seine Muskulatur abnahm, mußte er zu seinem Schrecken feststellen, daß er immer langsamer wurde - auch langsamer als Schwimmer mit noch weniger Muskeln, aber besserer Technik. Zur Nachahmung nicht empfohlen!)

***Manche zählen Weismullers Beziehung zu Camilla Louie - vor seiner Ehe mit Bobbe Arnst - als Ehe und kommen so auf 6 Ehen. Da damals die - heute nur noch theoretisch existierende - "Common Law Marriage" (juristisch anerkannte de-facto-Ehe durch Zusammenleben) durchaus nicht unüblich war, ist dieser Standpunkt vertretbar; kirchlich oder standesamtlich war er jedoch "nur" fünfmal verheiratet.

****Weissmuller ist der einzige Mensch des 20. Jahrhunderts, der sowohl als Sportler wie auch als Schauspieler - also zweimal - Weltruhm erlangt hat. Mehrere berühmte Schauspieler hatten zuvor Leistungssport betrieben - allerdings ohne damit an die Weltspitze vorzustoßen. Umgekehrt versuchten sich mehrere Spitzensportler nach dem Ende ihrer aktiven Laufbahn als Schauspieler; aber wenn sie überhaupt mal Erfolg hatten, dann nur in vereinzelten, meist biografischen Filmen, in denen sie sich selbst spielten, wie z.B. Max Baer in "The Harder They Fall" und Muhammad Ali in "The Greatest". Alle anderen scheiterten mehr oder weniger kläglich. (Carlos Pedersoli alias "Bud Spencer" - über den Dikigoros an anderer Stelle schreibt - war zwar ein guter Schwimmer und Wasserballer und ein bekannter und erfolgreicher Schauspieler; aber "Weltruhm" würde ihm wohl niemand ernsthaft bescheinigen, weder auf dem einen noch auf dem anderen Gebiet :-) Am nächsten kam ihm die Eiskunstläuferin Sonja Henie, deren Erfolg als Schauspielerin indes kaum mehr als ein Jahrzehnt anhielt.